六月初的一个下午，Rachel 太太又和往常一样坐到了窗前。 和煦的阳光透过窗户洒进来，屋下斜坡上的果园里盛开着粉白色的花朵，宛如新娘脸颊上泛起的红晕。伴随着嗡嗡的振翅声，成群结队的蜜蜂围着花丛上下飞舞。 Thomas Lynde，一个瘦小、温和的男人，Avonlea 的人们都称他为“Rachel Lynde 的丈夫”。他正在谷仓后面的小丘上种着晚播的芜菁。这会儿，Matthew Cuthbert 也一定在绿山墙农舍旁靠近小河的那一大片红色土地上忙着同样的农活吧。 Rachel 太太之所以知道，是因为前一天傍晚，她在 William J. Blair 的店里听见 Matthew 告诉 Peter Morrison，他要在第二天午后种芜菁。 当然，Peter 也只是为了回答 Matthew Cuthbert 的提问，因为他从不主动向别人讲述他的生活琐事。

可是，下午三点半左右，这个通常大家都正忙着的时刻，Matthew Cuthbert 却不慌不忙地驾着马车穿过山谷。他身上还穿着那件白色衣领的最好的西装，肯定是要离开 Avonlea 去办事。他赶着栗色母马拉的轻便马车，看来是要走一段很远的路。 Matthew Cuthbert 要到哪去？去干什么呢？

如果是换了 Avonlea 的其他人这样做的话，Rachel 太太只要巧妙地综合分析一下，便能将真相猜出个八九不离十。 可是 Matthew 的情况就比较复杂了，因为他平日里鲜少出门，除非是非常紧迫的事情要他去解决；而且 Matthew 这个人性格内向，不喜欢与陌生人打交道，甚至不愿意到那些要与人交谈的场合去。 可现在他却穿着白领礼服赶着马车出远门，真是难得一见。 Rachel 太太绞尽脑汁，冥思苦想，却毫无头绪。一下午的好兴致就这样被搞得一团糟了。

Emil Hochdanz 提供的化石插图。CC0